15 Days Southern Africa Highlights: Namibia and South Africa

Over de bestemming: Windhoek is de hoofdstad van Namibië. Met zijn 250.000 inwoners is Windhoek ook de grootste stad van het land. De stad ligt op een hoogte van 1600 meter boven de zeespiegel en is vrij centraal gelegen in Namibië.

Over de bestemming: Sossusvlei is een zoutvlakte in de centrale woestijn van Namib, die zich in het nationaal park Namib-Naukluft bevindt. Gevoed door de Tsauchab-rivier, staat het bekend om de hoge rode zandduinen die het omringen en vormt een belangrijke zee van zand (erg). Dead Vlei en Hidden Vlei liggen dicht bij Sossusvlei.

Over de bestemming: Met palmbomen omzoomde straten, promenades langs de zee, uitstekende accommodaties, een aangenaam zomerklimaat en mooie stranden. Welkom in Swakopmund - Namibië's voornaamste vakantiebestemming! Tijdens de zomervakantie en lange weekenden trekken duizenden Namibiërs naar de kust, en deze menselijke migratie gebeurt om verschillende redenen; Swakopmund heeft een echt vakantiegevoel en iedereen wil er zijn; tijdens de decembervakantie biedt de koele Namibische kust verlichting van de intense hitte van het binnenland; en belangrijker nog, voor zover de toerist in deze moderne tijden bezorgd is, Swakop is veranderd en is uitgegroeid tot de belangrijkste adrenalinebestemming van het land, met een breed scala aan activiteiten voor alle leeftijden en (meeste) ego's. Het gebied van de Namibwoestijn rond Swakopmund wordt de West Coast Recreational Area genoemd. En recreatie is de belangrijkste trekpleister van de stad. Er zijn talloze bezigheden om je tijd en geld te besteden. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in avontuurlijke activiteiten biedt Swakopmund sandboarden, quadrijden, duinkarten, parachutespringen, ballonvaren, haaivissen, diepzeevissen en strandvissen, om er maar een paar te noemen. Voor de meer sedentaire zijn er restaurants, cafés, kunstgalerijen, het Swakopmund Museum, een slangenpark en een aquarium. Als gevaar niet je tweede naam is, dan is de architectuur en de algemene sfeer van Swakopmund misschien meer naar jouw smaak. Deze stad heeft de ambiance die geassocieerd wordt met een klein Duits dorp, en de stad lijkt in de tijd te zijn blijven steken. (Minder voor degenen die uit perfect functionerende vliegtuigen willen springen terwijl ze 'Geronimo' roepen voordat het veilig landt.) Hoewel de nieuwe generatie zich de laatste tijd bewust is geworden van het toeristische potentieel van het gebied, slaagt Swakopmund er nog steeds in een gevoel van tijdloosheid te creëren. Gebouwen en monumenten van belang in Swakopmund zijn onder andere het Hohenzollern-gebouw, het Marine-monument, het Oorlogsmonument ter nagedachtenis aan de gevallenen in de Tweede Wereldoorlog, het Princess Rupprecht House, oorspronkelijk een militair ziekenhuis en nu een privé-gastenhuis. De Kaserne-gebouwen dienden oorspronkelijk als kazerne en hebben een vergelijkbaar ontwerp als de Alte Feste in Windhoek en Fort Namutoni in Etosha. De oude Swakopmund-gevangenis is nog steeds volledig operationeel en biedt budgetaccommodatie voor de criminele gemeenschap van de Namibische kust. Het Swakopmund-treinstation werd voltooid in 1901 en herbergt nu het Swakopmund Hotel, terwijl de klokken van de Deutsche Evangelische Kerk uit Duitsland werden geïmporteerd. Dicht bij het Staatshuis (Kaiserliches Bezirksgericht) staat de Swakop-vuurtoren, die met iets meer dan 20 meter sinds 1902 functioneel is. Het belangrijkste strandgebied heet de Mole, en is het resultaat van een grotendeels mislukte poging om de kunstmatige haven aan te leggen (aangezien Zuid-Afrika de enige natuurlijke haven in het gebied bij Walvisbaai bezat). Het meest iconische symbool van de stad is de Swakopmund-pier, die aanvankelijk werd gebruikt als aanlegplaats voor schepen en later een populaire plek werd voor vissers en wandelaars. De pier is meerdere keren in verval geraakt en er zijn verschillende pogingen ondernomen om hem van volledige verwaarlozing te redden. Onlangs zijn er grootschalige werkzaamheden aan de pier voltooid, die nu trots een klein restaurant en bar heeft. Getrouw aan zijn Duitse tradities kunnen de ochtenden en avonden in Swakopmund het hele jaar door koud zijn, omdat de koude Atlantische Oceaan de Namibwoestijn ontmoet en een mistbank creëert. Deze koelte is vaak een verademing van de hitte in de rest van Namibië, maar betekent wel dat Swakopmund niet de tropische zonnebaden-mekka is die de meeste mensen zich voorstellen. Er is een grote verscheidenheid aan accommodaties in Swakopmund die aan alle smaken en budgetten voldoen. Het moet worden opgemerkt dat deze accommodaties zeker van tevoren moeten worden geboekt, vooral als je reist tijdens de drukke decembervakantie. Voor dagjesmensen is een bezoek aan de Cape Cross Seal Colony de moeite waard, omdat het een voorproefje biedt van de Skeleton Coast en de zeehonden een bezoek waard zijn. De Welwitschia-rit is een interessante manier om een paar uur door te brengen en introduceert je aan enkele van de fauna en flora van de Namibwoestijn. Vogelliefhebbers kunnen een bezoek brengen aan de Swakopmund Salt Works of de Walvisbaai-lagune, die in het seizoen door duizenden flamingo's wordt bezocht.

Over de bestemming: Kaapstad is de hoofdplaats van de provincie West-Kaap en is het wetgevend centrum van Zuid-Afrika. De stad maakt deel uit van de gemeente Kaapstad en telt circa 2,9 miljoen inwoners. Kaapstad is samen met Pretoria (uitvoerende macht) en Bloemfontein (rechterlijke macht) een van de hoofdsteden van Zuid-Afrika. Het is na Johannesburg de grootste stad van het land.

Over de bestemming: Johannesburg is de grootste stad van Zuid-Afrika, gelegen in de provincie Gauteng. Hoewel het niet de hoofdstad van het land is, is Johannesburg wel het hart van de Zuid-Afrikaanse economie, waarvan de goudindustrie overigens lang niet meer de enige steunpilaar is. Johannesburg is de zetel van het grondwettelijke hof.