19 Days Caribbean and Andean Experience

Over de bestemming: Cartagena de Indias, dat in 1984 door UNESCO tot Werelderfgoed werd verklaard, is wellicht een van de mooiste steden van Zuid-Amerika. De stad, gelegen aan de Caribische Zee in het westen en de baai van Cartagena in het zuiden, is een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Colombia. De stad ademt de charme van de Spaanse koloniale architectuur. De oude binnenstad van Cartagena is perfect bewaard gebleven, met talloze prachtige pleinen, kerken en oude gebouwen om te bewonderen. Een wandeling door de pittoreske straatjes is een waar genot. Slenter door een betoverend doolhof van geplaveide steegjes en bewonder de Spaanse koloniale gebouwen, waaronder het Paleis van de Inquisitie, de Klokkentoren en het Kasteel van San Felipe de Barajas. Uit eten gaan is een andere vorm van vermaak in Cartagena, met talloze keuzes aan nieuwe en exotische smaken in de lokale en internationale restaurants. Cartagena biedt de betovering van haar geschiedenis en wordt beschouwd als een van de grootste culturele schatten van Amerika.

Over de bestemming: Medellín is de tweede grootste stad van Colombia en de hoofdstad van Antioquia. Dankzij het aangename, lenteachtige klimaat het hele jaar door staat de stad bekend als de Stad van de Eeuwige Lente. Ondanks de reputatie als gevaarlijke stad in de jaren 80 en 90, wordt Medellín nu beschouwd als een van de veiligste steden van Latijns-Amerika. Medellín is een moderne stad met een aanzienlijke elegantie, met luxe restaurants, stijlvolle bars en cafés, boetieks en galerieën. De Colombiaanse figuratieve kunstenaar Fernando Botero werd hier geboren en u vindt veel van zijn sculpturen verspreid over de stad, met name op Plaza Botero waar 23 beelden van de Colombiaanse kunstenaar te bewonderen zijn. Er zijn diverse musea en oude kerken te bezoeken, een indrukwekkende Metropolitane Kathedraal, een prachtige Botanische Tuin en vele levendige pleinen. Veel mensen komen hier voor het nachtleven, dat bekendstaat als een van de beste van Colombia. Medellín staat ook bekend om zijn opmerkelijke festivals en evenementen, zoals het Internationale Poëziefestival, het Internationale Jazzfestival, het Internationale Tangofestival, de Bloemenparade en Los Alumbrados, de kerstverlichting die Medellín siert en die de stad tot de mooiste Latijns-Amerikaanse stad tijdens de feestdagen maakt.

Over de bestemming: Quito, officieel San Francisco de Quito, is de hoofdstad van Ecuador. Quito ligt prachtig in een vallei op de oostelijke hellingen van de Pichincha-vulkaan. Met een hoogte van 2850 meter boven zeeniveau is Quito de hoogstgelegen hoofdstad ter wereld. Het Centro Histórico van Quito is een prachtig gebied met koloniale architectuur, geplaveide pleinen, majestueuze kerken en vele interessante musea. Het Centro Histórico staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Een van de mooiste plekjes in het oude centrum van Quito is Plaza de la Independencia, prachtig aangelegd met bloemen en bomen. De gebouwen rondom het plein zijn onder andere het roze Hotel Plaza Grande, de Catedral Metropolitana de Quito en het presidentieel paleis. In het midden van het plein staat het monument voor de onafhankelijkheid. Plaza San Francisco is een van de mooiste plekken in Quito. Het is een geplaveid plein met de witgekalkte kerk en het klooster van San Francisco aan de noordwestkant. Het klooster van San Diego, ten zuidwesten van het historische centrum, is een prachtig 17e-eeuws klooster vol schitterende koloniale religieuze kunst. Het is absoluut een bezoek waard, ook al ligt het iets verder van het historische centrum. Ten noorden van het historische centrum vinden we de kleurrijke wijk Mariscal met talloze hotels, internationale restaurants, bars en trendy cafés. Quito is een vriendelijke en levendige stad. Met een schitterende oude wijk en een indrukwekkende omgeving is Quito een plek die iedereen steeds meer gaat waarderen.

Over de bestemming: San Cristóbal (Chatham) is het oostelijkste eiland in de Galápagos-archipel, evenals een van de geologisch oudste. Het maakt administratief deel uit van het kanton San Cristóbal, Ecuador. De Spaanse (en officiële Ecuadoraanse) naam "San Cristóbal" komt van de patroonheilige van de zeelieden, Sint Christoffel. Engelssprekenden gebruiken steeds vaker die naam in plaats van de traditionele Engelse naam Chatham Island, afgeleid van William Pitt, 1e Graaf van Chatham. San Cristobal Island bestaat uit drie of vier samengevoegde vulkanen, allemaal uitgedoofd. Het is de thuisbasis van de oudste permanente nederzetting van de eilanden en is het eiland waar Darwin voor het eerst aan land ging in 1835. Een klein meer genaamd El Junco is de enige bron van zoet water op de eilanden. De beschikbaarheid van zoet water is wat leidde tot de vroege vestiging van San Cristobal. In 1880 werd er een strafkolonie gebouwd op San Cristóbal Island voor gevangenen uit het vasteland van Ecuador. Dit veranderde later in een militaire basis voor Ecuador en een exportcentrum voor de producten van het eiland, waaronder suiker, koffie, cassave, vee, vis en kalk.

Over de bestemming: Lima is de hoofdstad van Peru en tevens de grootste stad van het land. De meeste mensen gebruiken Lima alleen als doorgangspoort naar Cuzco, Arequipa of het Amazonegebied, maar Lima, ook wel de Stad der Koningen genoemd, heeft bezoekers veel te bieden. Het is een stad met vele interessante historische bezienswaardigheden, monumentale koloniale architectuur en een ouderwetse charme. Plaza Mayor, of Plaza de Armas, ligt in het hart van het historische centrum van Lima. Het plein wordt omringd door enkele van de belangrijkste toeristische attracties van Lima, zoals de kathedraal, het aartsbisschoppelijk paleis en het regeringspaleis. In het midden van het plein staat een fontein met een bronzen beeld. Jirón de la Unión is de voetgangersstraat die Plaza de Armas verbindt met Plaza San Martín. Vroeger was het een zeer belangrijke straat waar aristocraten woonden, tegenwoordig is het vooral een winkelstraat, maar je kunt er nog steeds veel mooie koloniale gebouwen met houten balkons en sierlijke ramen bewonderen. Lima is een stad die nauw verbonden is met de oceaan. De Costera-promenade loopt langs de kust en herbergt talloze restaurants en cafés. Lima is ook de beste plek om de heerlijke Peruaanse keuken te proeven, met een enorme variëteit aan ingrediënten uit de kust-, berg- en Amazonegebieden. Lima is groot en chaotisch, maar met zijn prachtige bezienswaardigheden, geweldige eten en vriendelijke mensen is het zeker een bezoek waard.

Over de bestemming: Cuzco, gelegen in de zuidelijke Sierra's, is een van de meest bezochte steden van Peru. Het was ooit de hoofdstad van de Inca-dynastie en is nu de toegangspoort tot de Heilige Vallei en de Andes-hoofdstad van Peru. Cuzco straalt charme en pracht uit en is vol karakter. Het hart van Cuzco is Plaza de Armas, waar u onder andere de kathedraal en de Compañía de Jesús-kerk kunt vinden. De architectuur van de stad is een bijzondere mix van Spaans-koloniale bouwstijlen, gebouwd op Inca-ruïnes, en de rest is een unieke mengeling van Spaanse en inheemse invloeden. Het verkennen van de pittoreske, smalle, geplaveide straatjes van Cuzco is een bron van eindeloze fascinatie. Cuzco is een constante schakel met het verleden; de straten zijn gevuld met kleurrijke kostuums, ambachtelijke winkels, opmerkelijke Inca-ruïnes en overal is de lokale sfeer voelbaar. Hatunrumiyoc ligt vlakbij Plaza de Nazarenas, niet ver van Plaza de Armas. Het is een smalle voetgangersstraat, beroemd om zijn Inca-muren waar enorme stenen met uiterste precisie in elkaar passen, zonder gebruik van modder of beton. Je vindt het meesterwerk, een steen met twaalf hoeken, ongeveer halverwege de straat. Cuzco is de meest geschikte stad van waaruit toeristen Machu Picchu, de Heilige Vallei van de Inca's en andere Inca-locaties in de regio kunnen bezoeken. De fantastische architectuur van de stad en de adembenemende natuurlijke omgeving maken Cuzco een stad die je moeilijk wilt verlaten.