Jour 1: Arrivée Chennai
Bienvenue à Chennai. À votre arrivée, vous serez accueilli à l'aéroport et transféré à votre hôtel. Visitez Chennai, la capitale du Tamil Nadu, qui abrite une ancienne civilisation et un riche patrimoine artistique, sculptural et architectural. Visitez la galerie d'art nationale, le temple de Kapaleshwara et la cathédrale Saint-Thomas.
Passez la nuit à Chennai.
Jour 2: Chennai — Kanchipuram — Mahabalipuram (140 Km — 4 Heures)
Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ pour Kanchipuram, la « Cité de l'or », ancienne capitale de la dynastie Pallava aux VIIe et VIIIe siècles. La ville est sacrée, ayant accueilli le bouddhisme et le jaïnisme avant même l'ère chrétienne, et est devenue plus tard un centre de renaissance de l'hindouisme dans le sud de l'Inde.
Explorez l'art du tissage de la soie en visitant une usine et visitez le temple Ekambareshvara avec son mandapam (salle aux mille piliers) et le temple Vaikuntha Perumal, construit au VIIIe siècle et dédié à Vishnu.
Continuez vers Mahabalipuram, une ville balnéaire de la côte de Coromandel célèbre pour ses plages de sable blanc, ses eaux claires et ses emblématiques « Sept pagodes ». Le reste de la journée est libre pour vous détendre au bord de la mer.
Passez la nuit à Mahabalipuram.
Jour 3: Mahabalipuram — Pondichéry (100 Km — 2 Heures)
Petit-déjeuner buffet à l'hôtel. Visitez Mahabalipuram, une plaque tournante du VIe au IXe siècle pour les commerçants, les architectes, les sculpteurs et les érudits hindous et bouddhistes voyageant en Asie du Sud-Est. Découvrez l'extraordinaire bas-relief de 17 m de long, sculpté au début du VIIe siècle, représentant des ascètes, des divinités, des Gandharvas, des Apsaras, des éléphants, des lions et des oiseaux, censé représenter la « Descente du Gange » ou la « Pénitence d'Arjuna ».
Découvrez le « Ratha », des temples monolithiques sculptés au VIIe siècle, et le Shore Temple, dédié à la fois à Shiva et à Vishnu. Admirez le bas-relief à la lumière du matin avant de vous rendre à Pondichéry.
À Pondichéry, visitez le musée et l'ashram de Sri Aurobindo, y compris le Samadhi (cénotaphe), ombragé par un frangipanier en fleurs. Faites un tour en pousse-pousse dans les quartiers français, notamment l'Alliance Française, la poste et l'ancienne librairie.
Passez la nuit à Pondichéry.
Jour 4: Pondichéry — Chidambaram — Swamimalai (145 Km — 2 Heures)
Départ matinal pour Chidambaram (environ 2 heures), à mi-chemin entre Pondichéry et Tanjore. Visitez le complexe de temples de 22 hectares dédié à Shiva Nataraja, le roi de la danse, connu pour sa piscine sacrée, ses quatre grands gopurams et son art chola exemplaire.
Continuez vers Swamimalai avec un arrêt à Gangakondacholapuram pour admirer le majestueux temple en pierre de l'époque de Chola qui rappelle Tanjore.
Passez la nuit à Swamimalai.
Jour 5: Swamimalai — Tanjore — Trichy — Swamimalai (100 Km — 3 Heures)
Petit-déjeuner à l'hôtel. À Tanjore, ancienne capitale de Chola (Xe-XIIe siècles) et toujours un centre de musique et de danse, visitez le temple Brihadishwara dédié à Shiva. Ce sanctuaire en granit s'élève à 70 mètres et est surmonté d'un dôme monolithique de 80 tonnes. Explorez la galerie d'art du palais Nayak du XVIe siècle, qui abrite une centaine de statues en bronze de Shiva, Parvati et Vishnu.
Rendez-vous à Trichy pour visiter le sanctuaire vishnavite de Sri Ranganathasvami, une ville sacrée entourée de sept enceintes abritant 21 gopurams monumentaux. Les non-hindous ne peuvent pas entrer dans le sanctuaire intérieur, où Vishnu est vénéré allongé sur le serpent primordial.
Passez la nuit à Swamimalai.
Jour 6: Swamimalai — Madurai (220 Km — 4,5 Heures)
Petit-déjeuner à l'hôtel. Conduisez jusqu'à Madurai et enregistrez-vous à l'hôtel.
Découvrez Madurai, une ville animée centrée autour du temple Meenakshi Sundareshwara, reconstruit au XVIIe siècle par le roi Tirumalai Nayak. Visitez le palais Tirumalai Nayak (fondé en 1636) et le temple Meenakshi Sundareshwara.
Le soir, prenez un tuk-tuk pour vous rendre au temple pour assister à la cérémonie du coucher du soleil de la déesse.
Passez la nuit à Madurai.
Jour 7: Madurai — Periyar (145 Km — 4 Heures)
Petit-déjeuner à l'hôtel. Rendez-vous au parc national de Periyar, situé dans les Ghâts occidentaux, la réserve naturelle la plus célèbre du sud de l'Inde. Enregistrez-vous à l'hôtel.
Faites une excursion en bateau sur le lac Periyar, un lac artificiel de 26 km² créé par les Britanniques en 1895. Le parc abrite des bisons, des antilopes, des sambars, des sangliers, des singes, des semnopithécines, de nombreuses espèces d'oiseaux et environ 750 éléphants.
Le soir, assistez à un spectacle de kathakali, une danse traditionnelle costumée inspirée d'épopées indiennes.
Passez la nuit à Periyar.
Jour 8: Periyar — Kumarakom (125 Km — 3,5 Heures)
Petit-déjeuner à l'hôtel. Traversez des plantations de thé, de caoutchouc et d'épices (poivre, muscade, cardamome) jusqu'à Kottayam puis Kumerakom.
Enregistrez-vous à l'hôtel. Temps libre pour vous détendre ou profiter d'un massage ayurvédique (non inclus), une thérapie traditionnelle visant à rétablir l'équilibre grâce à des huiles essentielles et à des traitements à base de plantes.
Passez la nuit à Kumarakom.
Jour 9: Kumarakom — Alleppey (65 Km — 2 Heures)
Petit-déjeuner à l'hôtel. Conduisez pour monter à bord de votre péniche tard dans la matinée. Déjeunez à bord et naviguez sur les backwaters du Kerala à travers les villages et les rizières. Naviguez sur des lacs peu profonds bordés de palmiers et de filets de pêche chinois et observez les habitants charger du coco, du coprah et des noix de cajou sur des barges. Dîner et nuit sur le Houseboat.
Passez la nuit sur le Houseboat.
Jour 10: Péniche — Cochin (65 Km — 2 Heures)
Petit-déjeuner à bord du Houseboat. Débarquez au port d'Alleppey à 9h00 et dirigez-vous vers Cochin. Explorez la ville, un ancien poste de traite portugais et néerlandais, connu pour sa baie et ses emblématiques filets de pêche chinois. Promenez-vous dans les ruelles sinueuses bordées de maisons portugaises vieilles de 500 ans.
Visitez le palais néerlandais (fermé le vendredi) pour admirer des peintures murales représentant des scènes du Ramayana, du Mahabharata et des légendes de Shiva, Vishnu, Krishna, Kumara et Durga. Découvrez l'église Saint-François, la plus ancienne église européenne d'Inde, et la synagogue (fermée les vendredis et samedis), fondée en 1568, partiellement détruite lors de l'assaut portugais de 1662 puis restaurée par les Hollandais.
Dans la soirée, assistez à une démonstration de Kalaripayattu, l'ancien art martial du Kerala datant du XIIe siècle.
Passez la nuit à Cochin.
Jour 11: Départ De Cochin
Petit-déjeuner à l'hôtel. À l'heure convenue, transfert à l'aéroport de Cochin pour votre vol de retour.
